尘 缘
二月，春节刚过，那天飘了一场雪，午后的雪正在融化。化雪的柏油路不是很好走。忽然间，硬水的眼前一亮！呈现在他眼前的正是那个那么熟悉的身影！——余芳！由于穿了一身亮灰色牛仔服，曲线很明显。在离他不足二十米远的距离，由北向南款款而行，硬水跟走了一段路。直到见余芳走进镇边村西街一家院落。硬水的心才收回来。他离开那一天的时候，竟有些恋恋不舍。那是多么春天的举止呀！那身影一下子就把春天和新年的雪，送到了硬水的心上，而硬水生命里的诗也匆匆复活了……
硬水早起上班去，他在镇上一所中学任教，要走二十分钟的路程。昨天的一场雨，他把车子存在镇边村了。硬水赶去取车子，敲开了门接待他的却是一个操着外省口音的少妇。房东没在家。免不了说明解释一下。听说硬水是教师，她打听孩子的毕业证怎么办。硬水说我帮你打听一下。那女人说话的声音很特别，好象是山西的口音，又夹杂着本地水土的韵味。这雨还星星的洒，硬水推起车子，女人帮他扶了一下。车座湿了，女人递他麻布。硬水不由得多看了那女人一眼。少妇留着披肩发，中等身材，穿一身藕荷色衣裳。随着她的举手投足显出丰满的体态。硬水推车出门儿，忙说帮我谢谢房东。
硬水想把毕业证的事儿，告诉那女人。一天办事回来，就拐到那条胡同。只见静静地灯光，柔和而神秘地笼罩着院落。三间房座北朝南，东屋没有亮灯。西屋一个熟悉的身影，拉上了窗帘。硬水觉得不方便打扰，就默默地离去。
几天以后，硬水去外地办事回来，已经是下午两三点钟光景。初夏的气温渐高了，有些闷热。三三两两，来来往往的旅客，有的竟脱下了外衣，搭在胳膊上。随着一声汽笛长鸣，一列火车进站。小客站广场，一时被匆忙的旅人的行影所笼罩。这时，一个熟悉的身影闯入硬水的眼帘，正是那个租房的女人。头上围着橙黄色围巾，上身穿白短袖上衣，下身仍穿着藕荷色裤子，一双黑色凉皮鞋，一脸愁苦和倦意，她下了小客车，向这边走来。他们相遇了人仿佛有好多话，一时又不知从何说起，女人说她回了娘家，她和丈夫打了架，孩子不念书，他也不管，还把家里卖白灰挣下的一千多元钱拿去输了。撕扯中，男人上衣兜里竟掉出一张女人的像片。两人的争吵升了级，她付出了两颗门牙的代价。
硬水被置于一片迷雾之中，不知道怎样表达他的感情，只是默默地当听众。临了，他仿佛看见了她眼角含着的泪，他身体里的海被掀动了，就说了几句安慰的话。这样，硬水知道这个女人叫余芳。他们仿佛已是很熟的朋友了。
过了几天，硬水在上班的路上，忽然遇见了余芳。准确地说，是余芳特意等他的。余芳说为了孩子，她和丈夫和好了，但不能在老家柳花呆了，想出来租房在镇上打工过活，求硬水帮她借几百块钱。一个女人这样坦诚的信任，使硬水变得像个孩子，他给她借了五百元钱。那天晚上，余芳陪硬水在初春的旷野上走了很远，为要找到一个可以从容表达感激的地方。硬水家里没有姐妹，虽然看了几次对象，却连女人都还没有碰过。他第一次与一个女人有了肌肤相拥的关系。这种莫名的情缘在他们之间放了一种磁力。以后，他们的见面神差鬼使。有时候，余芳会打来电话，和他约会，他甚至很需要她的电话了。有一次，余芳的电话，却让他在惊喜之余焦急万分。
余芳的弟弟被一个女人迷住，离家出走。母亲着急生了病。余芳要找到他们，她好容易得到她弟弟的地址，又联系不上。她求硬水陪她去一趟北河。坐了近一个小时的小客车，凭着一张旧地址，终于找到一间非常狭小简陋的小厢房。余芳的弟弟，一个瘦弱而有些偎缩的男人和一个妖艳的女人在一起。时近中午，余芳拿钱，她的弟弟和那女人一起出去准备午饭。小屋，只剩下两个煎熬已久的一对情人，十分钟却拥有了无限和永恒……一会儿，他们买菜回来了。看到他们那亲热的样子，余芳还是领着硬水无功而返。
以后，工作、交友、读书，表面平静的日子一天天过去。很长时间也没有余芳一点消息余芳消失了。硬水先是到外地函授学习，又调动工作。
余芳的失踪，对于硬水来说，已经是一场灾难，他想像的春天，仿佛都被带走了。他开始懂得痛苦。懂得风景是要有看花的眼，他被遗失在一段时间的漫长里。岁月开始被放得很慢，慢慢地只剩下回忆。然而和时间相比，许多事情又都很轻。
转眼就是三年。硬水也终于成了家。一次硬水从书架上找一本明代小品，竟然碰掉琼瑶的小说《紫贝壳》，一下回到三年前，那一次余芳约他在街心公园见面。
街心公园，是北市唯一一个休闲场所。占地面积虽然不大，可也设施齐全。游乐场、音乐厅、花棚，应有尽有，各种观赏和遮荫的權木按着人工意图错落出一个静谧安祥的所在。坐在绿荫下，流淌着《长相依》乐曲的亭子间，一种久违了的温柔醉心的感觉，很强烈地围绕着硬水。他觉得这是他生命中真正意义上的一次约会，公园很春的景物，让一个饱经沧桑的女人变得柔和起来。春光和绿荫点染的余芳这时完全女人了。她偎依在硬水的怀里，闭着眼睛，喃喃地说：“我真爱听你说话，你说的真好听，我睡着了……一会儿，又仿佛从梦中醒来”我要远走他乡，来见你最后一面！硬水脑子里一片空白，胡乱地劝了她几句。仿佛有叫她坚强，会有办法的之类的意思。最后，余芳拿出一本琼瑶的小说《紫贝壳》，递给硬水说：“你一定要看完……”
难道是她真的远走他方了吗？硬水暗自地想。他把书放回原址，也无意再看别的书。他希望这时能见到朋友，一醉方休。或者到外地去休假，然而又怎么可能。他在内心里时常做着斗争，希望能从容面对妻的纯真……
一天傍晚，硬水在家里无事，正看电视，突然接到一个陌生的电话。“是我，听出来了吗，我在滨河饭店呢，你有空来一下。”象一个开了盖的五味瓶，从天洒下。硬水心里不知是什么滋味儿。一个星期天，硬水借口去了滨河。找到了那家饭店。老板娘介绍说：“余芳去洗澡了，她让你等她”。
硬水环顾一下这二层小楼，底层是饭店，上面是旅店。有几个顾客正在用餐。在一楼北边有一间不大的住屋，门半掩着，有几个陌生而又打扮得有些碍眼的女人。说是服务员，却不上菜，说是住店的又不象。看装饰和举止，硬水意识到大概是时下被呼为“小姐”的那种人。不大会儿工夫，余芳从对面街上回来。几年没见，余芳还是那么年轻，在年轻之上，又添加了说不准的一种魅力。“你吃饭没？”“到多晚儿了？”，“走，上楼去。”余芳拿了洗漱用具走在前头。硬水本能地跟在余芳的身后。他虽然不确切地知道此行的目的，却在浅意识里感到有一件非常的事情将要发生，而他却无力停下来。硬水的心里在狂乱地打鼓，他走进了一个羞于公开的画面，坐在插了电熨子的木床上，余芳让他平静下来。原来，余芳和丈夫离婚了，连房子也被那个男人变卖了。她去了外地，先在一家饭店打工。后来，又租房卖雪糕，她曾来过镇边村，找过硬水。有人劝余芳找个好人家余芳说，我无所谓了，可孩子怎么办？后来，余芳在山里找了一个人。那男人开始待她还不错，可是，时间一长，就现型了。喝大酒，孩子去几趟，用钱，心一不顺，就拿她撒气，过不下去了。她只好出外讨生活……
“你还好吗？”
“…………”
硬水怀着复杂的心情，走出那间充满诱惑的屋子，离开了滨河。随着小客均速运动，余芳那很有磁性的话，又响在他的耳边：
“我对不起你，当初骗了你，你恨我吧，是我欠你的……”
硬水脑海中闪过那个帮他扶车子的女子，那个看琼瑶小说的女人，那个卖冰果雪糕学过编织的少妇，最后，他看到一个不愿接受的事实，一个善良而又要强的女人，在生活的底层，几经挣扎之后，终于逐步沉沦了。
想到这一切，硬水不止是同情难过，甚至还有一丝自责，自己终于没能引导她上升，进而走出低谷，过上正常的生活……。
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